Nobelpreis für zwei US-amerikanische Mikro-RNA-Forscher verliehen

Nobelpreis für zwei US-amerikanische Mikro-RNA-Forscher verliehen

Die Nobelstiftung hat soeben bekannt gegeben, dass der diesjährige Nobelpreis für Physiologie oder Medizin an zwei US-amerikanische Forscher verliehen wird. Die Auszeichnung geht an Dr. David Julius und Dr. Ardem Patapoutian, die sich mit ihrer Forschung auf das Gebiet der Mikro-RNA spezialisiert haben. Ihre bahnbrechenden Entdeckungen haben unser Verständnis der molekularen Mechanismen der Zellkommunikation erheblich erweitert. Der Nobelpreis ist eine Anerkennung ihrer verdienstvollen Arbeit und wird ihre Forschung auf diesem Gebiet weiter fördern.

Nobelpreis für Medizin und Physiologie 2024 geht an US-amerikanische MikroRNA-Forscher

Die Entscheidungen des Stockholmer Nobelpreiskomitees produzieren manchmal aparte Kettenreaktionen. Sie beginnen dann mit Unverständnis und enden in der Erkenntnis, dass das Urteil weise und hochverdient ist.

Der Nobelpreis für Medizin und Physiologie 2024 geht an die US-amerikanischen Forscher Victor Ambros und Gary Ruvkun. Sie werden für ihre Verdienste um die Entdeckung von microRNA und Genregulation gewürdigt, teilte das Karolinska-Institut in Stockholm mit.

Zurück ins Jahr 1993

Dies animiert uns zu einer Zeitreise zurück ins Jahr 1993. Damals machten Ambros und Ruvkun eine Beobachtung in einem Kontext, der manchen an längst vergessene Gymnasialklausuren erinnert. Es geht um Nukleinsäuren.

Die sind – kleines Update – als sogenannte RNA neben Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten die vierte große Gruppe der Biomoleküle. Eine RNA-Untergruppe mit besonderer Kompetenz identifizierten Ambros und Ruvkun: die sogenannten microRNA-Teilstücke, die aus vergleichsweise wenigen Nukleotidbausteinen bestehen; es sind knapp 20.

Die Bedeutung von microRNA

Bei vielen Krankheiten sind die biologischen Vorgänge innerhalb einer Zelle aus dem Gleichgewicht geraten, was man per Bluttest-Analyse der microRNA ablesen kann. Wenn man umgekehrt microRNA zielgerichtet einsetzt, indem man sie sozusagen ein- oder abschaltet, lassen sich physiologische Abläufe verändern und Krankheiten sogar heilen.

Seit Ambros und Ruvkun sie damals entdeckten, wurden bis heute knapp 2000 microRNAs beim Menschen identifiziert. Das half schon beim Kampf gegen Hepatitis C und Blutkrebs.

Neue Optionen im Kampf gegen Krankheiten

Vor einigen Jahren zeigten Frankfurter Forscher in einer verblüffenden Studie, dass ein (übrigens gut verträglicher) Wirkstoff sogenannte microRNA-Ziele im Blut hemmt. Dadurch könnte sich die Herzfunktion nach Herzinfarkten und anderen Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbessern, glauben die Mediziner und Molekularbiologen.

Der Wirkstoff namens anti-miR-92a zeigte in Versuchen eine verstärkte Bildung neuer Blutgefäße, eine bessere Durchblutung und einen positiven Effekt auf die Herzfunktion. Außerdem beschleunigte die Substanz die Wundheilung und bot einen Schutz gegen Atherosklerose, die gefürchtete Verengung und Entzündung von Blutgefäßen.

Man hofft zudem auf neue Optionen beim Kampf gegen neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz. Erst vor wenigen Wochen zeigte ein deutsch-amerikanisches Forscherteam, dass man anhand von MicroRNA eine Alzheimer-Demenz erkennen und eine Prognose über ihren Verlauf abgeben kann.

Der Nobelpreis für Medizin und Physiologie 2024 ist ein weiterer Beweis für die Bedeutung der Forschung von Ambros und Ruvkun und ihre Auswirkungen auf die Medizin und die Gesundheit der Menschen.