Die Unibibliothek der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf hat wertvolle Karten zurückbekommen, die während eines Diebstahls entwendet worden waren.

Die Unibibliothek der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf hat wertvolle Karten zurückbekommen, die während eines Diebstahls entwendet worden waren.

Die Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf kann aufatmen: Die wertvollen Karten, die Opfer eines Diebstahls wurden, sind zurück in der Unibibliothek angekommen. Die Verantwortlichen sind erleichtert, dass die kulturellen Schätze wieder an ihrem rechtmäßigen Platz sind. Die Karten, die einen unschätzbaren Wert für die Wissenschaft und die Forschung haben, waren während eines einem Raub aus der Bibliothek entwendet worden. Die Rückgabe dieser Karten ist ein großer Erfolg für die Universität und die Forschungsgemeinde.

Rückkehr der Karten: ULB erhält wertvolle Karten zurück, die Jahre lang vermißt wurden

Für die Universitäts- und Landesbibliothek (ULB) hat die Digitalisierung der Bestände sich gerade als sehr nützlich erwiesen: 2009 wurden Karten gestohlen, die nach nun 15 Jahren zumindest teilweise wieder zurückgegeben wurden.

Kathrin Kessen, Leitende Direktorin der ULB, erklärt, dass Digitalisate einerseits statt des Originals verwendet werden, wodurch sich bereits ein gewisser Diebstahlschutz ergibt. Dadurch, dass in diesem Fall aber eindeutig nachgewiesen werden konnte, dass es sich bei den 17 handkolorierten Karten um den Besitz der ULB handelt, konnten diese auch wieder in den Bestand zurückgegeben werden. „So kann Digitalisierung auch den offenen Handel mit dem Diebesgut verhindern“, so Kessen.

Die wertvollen Karten sind Teil eines extrem selten überlieferten „Atlas Itinerarium Europae“, ein Reiseatlas im Taschenformat, der speziell für das Reisen aufgelegt worden ist und in Köln publiziert wurde. Das Werk der ULB stammt aus der Zeit um 1590 und beinhaltet eigentlich 82 Karten.

Bis 2009 war die Benutzung nachvollziehbar, bereits im Vorfeld war der Atlas ebenso wie ein Großteil der historischen Bestände bereits eingingescannt worden. Dadurch finden nun 17 Karten aus den USA, Italien, Tschechien und der Schweiz nach Düsseldorf zurück.

Wie die ULB mitteilt, stieß eine Mitarbeiterin 2022 auf der Webseite eines amerikanischen Antiquariats bei der Recherche zu historischen Kartenwerken auf eben diese gestohlenen Karten aus dem „Itinerarium Europae“. Wie in Antiquariatshandlungen häufig üblich, waren die einzelnen Karten aus dem Atlas herausgelöst und beschnitten worden, um sie auf der Webseite einzeln zum Kauf anzubieten.

„Besondere Exemplarspezifika, wie Wasserschäden, Beschädigungen des Randes, der Verlauf der Farben bei der Handkolorierung oder Fehlstellen im Falz ermöglichten uns, den Atlas eindeutig zuzuordnen“, so Ute Olliges-Wieczorek, Dezernentin Landesbibliothek und Sonderbestände der ULB.

Nach Angaben der ULB wurde ein Herausgabeanspruch gegenüber des Antiquariats geltend gemacht. Der Antiquar leitete demnach „unverzüglich die Rückgabe“ der noch nicht verkauften Karten in die Wege und forderte auch seine Käufer auf, die Karten zurückzugeben. Er selbst hatte 24 Karten bei einem mittlerweile verstorbenen deutschen Antiquar aus dem Rheinland erworben.

Im Sonderlesesaal der ULB stehen die 17 zurückgegebenen Karten jetzt wieder der Forschung zur Verfügung, auch digital sind sie weiter zugänglich. Insgesamt stellt die ULB mehr als sieben Millionen Digitalisate von Büchern, Zeitschriften, Karten und Fotos online zur freien Nutzung zur Verfügung. So können Originale geschont werden und gleichzeitig intensiver und ortsübergreifend erforscht werden.